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Treasure hunting

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Adoro le arti marziali. E’ strano ma non é un mistero.

Qualche giorno fa ho appreso della scomparsa del grande Evan Tanner. La notizia mi ha sorpreso ma non più di tante altre. Comunque prima ancora di conoscere le circostanze della sua morte avevo il presentimento che se ne fosse andato in modo non convenzionale. Dopo qualche veloce ricerca sulla rete ho capito che le circostanze della sua scomparsa avevano un filo diretto con ciò di cui parlo su questo blog. Il deserto ha un misterioso potere sulle persone. E’ il luogo in cui si sta soli con se stessi. Lo scenario perfetto per capire se stessi, per rimettersi al centro della propria vita, per rivalutarsi senza distrarsi.

Il corpo di Evan Tanner é stato trovato nel deserto nei pressi della Palo Verde Valley, Imperial County nel sud della California, lunedì 8 settembre, ad alcuni chilometri dal suo accampamento. I primi rilevamenti sembrerebbero ricondurre la causa della morte agli stenti dovuti alle alte temperature prossime ai 50°C.

Tratto dal blog di Evan Tanner:

“Non vedo l’ora di stare seduto, fuori nella quiete del deserto a mezzanotte sotto un cielo blu profondo, ascoltando la calma brezza del deserto. L’idea di andare nel deserto mi é venuta immediatamente dopo il trasloco a Oceanside. E’ stata motivata dai racconti della mia amica Sara sulla caccia al tesoro, sull’oro perduto, e dal mio insaziabile appetito per l’avventura e l’esplorazione. Ho cominciato ad immaginare cosa avrei potuto trovare negli angoli più nascosti del deserto inesplorato. E’ diventata come un’ossessione.

“Tesoro” non significa necessariamente qualcosa di materiale.

Oggi sono andato a comperare alcune cose e con il solitario pensiero della quiete del deserto nella mia mente, non ho potuto fare a meno di notare il brutale contrasto con tutto ciò che mi circonda, la sorprendente congestione nella quale viviamo giorno per giorno. Il paesaggio é affollato, soffocato nella lotta per la conquista dello spazio e delle risorse, sulle autostrade, nei parcheggi, sui marciapiedi e lungo i corridoi dei negozi. E pensare che che sulla terra ci sono luoghi in cui l’uomo ancora non ha messo piede, luoghi in cui il mistero resta intatto, al riparo dallo sguardo umano.
Io voglio andare in quei luoghi tranquilli, senza tempo, stare seduto e lasciare che il silenzio e la solitudine siano la mia ispirazione.

E’ oramai un mese che raccolgo la mia attrezzatura per questa avventura. Non é molto per gli standard ma fin troppo per la mia natura impaziente. Sono un minimalista per natura, ho sempre voglia di portare con me solo l’essenziale ed essendo estremamente particolare é stato un po’ difficile trovare l’equipaggiamento giusto.

Ho deciso di entrare così profondamente nel deserto che qualsiasi mancanza nel mio equipaggiamento potrebbe costarmi la vita. Mi sono informato il più possibile e voglio sapere tutto quello che posso sul luogo che ho intenzione di visitare. Voglio essere sicuro di avere il miglior equipaggiamento possibile.

Ancora una settimana. Penso ancora una settimana e sarò pronto per partire…”

Evan Tanner

11 febbraio 1971 – 8 settembre 2008

mp3: Treasure Hunt

[audio:http://www.texos.ch/blog/wp-content/uploads/Treasure%20Hunt.mp3|titles=Treasure Hunt]
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Rosso

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L’ultimo sole della sera sta incendiando il cielo. Non si sarebbe detto 20 minuti fa. L’orizzonte più lontano era carico di nubi e il sole ci si stava nascondendo dietro senza farsi troppo notare. Ciononostante mi sono fermato ad ammirare il semplice passaggio quotidiano all’oscurità, convinto che qualcosa di speciale sarebbe accaduto. Sopra la mia testa il cielo blu scuro poi scendendo dritto davanti a me, sparse e abbastanza sottili, le prime nuvole che avvicinandosi a terra si addensano. Pochi gradi sopra l’orizzonte un enorme fronte, lontanissimo – chissà quale terra starà coprendo – scuro, grigio, impenetrabile. Il sole gli passa dietro come se fosse una montagna. Scompare per 10 minuti e il cielo diventa sempre più scuro. Sto ripartendo quando alzando gli occhi noto che una delle prime nuvole sta diventando arancione. Che stia succedendo qualcosa? Mi prendo ancora un po’ di tempo. Una dopo l’altra le nubi cominciano a tingersi di arancione. Il colore diventa sempre più intenso. Sono contento e sbalordito. I bordi delle nuvole più basse ora si stanno contornando di oro.

Io mi trovo al bordo della strada e non ho ancora visto passare nessuno da quando é cominciato lo spettacolo. Ho un posto in prima fila e lo spettacolo é riservato solo a me. Mi chiedo quanto potrà ancora durare questa apoteosi, questo crescendo, prima che il sole sia troppo basso e che il suo effetto incendiario si affievolisca. Sono oramai passati diversi minuti da quando é scomparso dietro alle nuvole ed ecco che riappare in una fessura sottile tra la terra e il limite più basso del fronte nuvoloso. C’é giusto lo spazio per farlo apparire tutto ancora una volta prima che scompaia dietro la terra. Ora colora di rosso anche il fronte che prima lo nascondeva, spennellandolo dal basso. SPETTACOLO!

In questo momento io non sono più di nessun luogo. Non faccio nessun lavoro, non viaggio in automobile. Non conosco nessuno. Non parlo nessuna lingua. Ora non ho più né un passato, né un futuro. Sono fermo in questo istante come sarei stato fermo 1000, 10.000, 30.000 anni fa, completamente paralizzato dalla contemplazione di questo potente spettacolo che sto vivendo.
Ma questo é già ricordo.
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Crosta terrestre secca

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Ma sai una cosa? Tu per tutta la vita ti ricorderai che oggi pioveva. We are From The Desert. Balblair e si scrive come un tempo quando si componevano lettere a quattro mani. Cioccolato, comunque. Ma ti rendi conto che nessuno riuscirebbe a produrre nemmeno un suono. E’ un dato di fatto ma tra ventimila anni, ma forse venti milioni di anni ci sarà una collisione con Andromeda. E’ bellissimo. Raccontami delle notizie. Raccontami delle cose! Sant’Elia. Siete saliti fino in cima al monte. Il concetto, ma non scrivere cosi pari-pari, il concetto voyager 1 voyager 2. Sono fuori e hanno lasciato il sole con le loro placchette d’oro e un gioco. Noi ci meritiamo o non ci meritiamo di andare nello spazio, Drag in space. Del Bluegrass scadente sta navigando nello spazio. Una prostituta / Cuba. Proxima Centauri il gruppo. Comunque sul due hanno aumentato il grado tecnico per intercettare i messaggi extraterrestri. Un LP d’oro. Fatto d’ORO! Beethoven e del bluegrass scadente e dei saluti in turco. Ma in un anno o due anni, per conto degli americani, uno verrà ricordato come un nerd che ha lasciato dei messaggi per gli alieni e fa cagare. Ne voglio ancora. Ma beh vi do un po’ di questa cioccolata. Nutella liquida. Siamo in cioccolata totale. No, comunque salvataggio in corso. E’ così che si posta. E’ come un vomito, come un. Quelli che hanno problemi mentali, Hai visto quella puntata, tipo una decina di giorni fa, sui malati mentali, tipo gli autisti, una coppia. Si sono anche messi assieme. Tipo citta da dio. In prospettiva disegnava e calcolava, cercava la formula. I colori non si toccano. Come é possibile che due stati non si toccano col verde? Una in cucina rimpie fogli di calcoli. Una figata. Spettacolo! Vomito letterario, sbocco. Caldo, febbre, vene, pulsano, mal di testa, emicrania virgola. svengo. Va bene svengo davvero. Mi rialzo, bevo, sputo merda. Mi stropiccio gli occhi e mi sveglio davvero e guardo il sole. Stordito.

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Io sono nato nel deserto

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Ogni tanto la sensazione di camminare nel deserto mi coglie, quando sono lontano, a casa mia in città. Chiudo gli occhi, e aiutato dalle note di qualche musica perfetta mi immagino nel deserto, a camminare da solo sotto quei cieli stupendi, in quella tranquillità ispiratrice. Fuso con la terra e l’aria. Si coglie il tempo della terra camminando nel deserto, l’evolversi della roccia e l’inesorabile fine coraggiosa di chi l’ha sfidata. Guardo le stratificazioni delle rocce e mi immagino i movimenti geologici che le hanno formate. Le forze più impalpabili l’hanno modellato. Niente é veloce nel deserto. Tutto lascia il tempo al tempo, il giusto ritmo alla terra. Tutto vive più a lungo nel deserto e anche io, in una sorta di pellegrinaggio spirituale, mi ci immagino per ritrovare l’armonia, la serenità e la vita eterna. Io sono nato nel deserto.

mp3: The Attack Of The Killer Jackalope From Outer Space

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Il sole spacca i sassi

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In un momento di delirio, catalizzato dal caldo, mi sono ritrovato a venerare un cespuglio verde carico di gocce di rugiada, che resiste in un ambiente assolutamente inospitale, in un luogo in cui il sole riesce a spaccare i sassi.

Qui una pianta, viva, riesce a stare esposta ai raggi solari per una vita intera, senza bruciare. Non si sposta, non si mette all’ombra. Questo cespuglio é l’essere supremo.

Io cammino contaminato su questa terra e in questo luogo non avrei nessuna speranza di sopravvivenza. Sono solo di passaggio e questa sera probabilmente affonderò i denti in una succulenta T-Bone Steak innaffiata di Sierra Nevada Pale Ale da qualche parte in qualche piccolo paese in questi immensi deserti. Solo così posso sopravvivere io. Ma il cespuglio in questione si accontenta veramente di pochissimo e si ingegna per ricavare il massimo dal minimo. Che esempio da seguire. Io venero questo cespuglio. Lo rispetto più di ogni altra cosa in questo momento. Non esiste nient’altro.

Ma che dire del ciclista che abbiamo incontrato in agosto, vestito di nero. Pedalava barcollando in mezzo alla Valle della Morte. Procedeva lento.

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Ghost Town

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Comincia a calare l’oscurità, stiamo rientrando da una lunga giornata di esplorazioni desertiche in cui a tratti caldo e disorientamento ci hanno accompagnato. L’aria ribolliva e saliva tremando come sopra ad un fuoco acceso. Abbiamo camminato nella calura, attraversato strette gole e tentato risalite impossibili. Le orecchie mi fischiavano nel silenzio e io mi immaginavo di sentire le note riverberate della chitarra di Gary Lucas: suoni ipnotici, stupefacenti, narcotizzanti. Ho provato a guardare il sole oggi e la mia vista é diventata per un po’ caleidoscopica. Sono diventato per un momento un film di me stesso. Mi sono immaginato moribondo, morso da un serpente, punto da uno scorpione, abbandonato dal corpo… Marcio. Barcollante, ferito, stordito e infine secco e stecchito.

La strada del ritorno presenta un bivio. Da essa parte in diagonale una “unpaved road” che sulla mappa conta una cinquantina di chilometri. Io amo le unpaved road! Sono tutte incertezza e insicurezza. Piene di sorprese. Non esitiamo e imbocchiamo la diagonale. Si procede a 30 Km/h per 15 km circa. Intanto il cielo diventa sempre più scuro. Allo zenith é blu scuro e scendendo sulla terra diventa sempre più nero mentre si impasta di marrone. Raggiungiamo il Red Pass con ancora poca luce.


Ci fermiamo proprio sul culmine di un dosso, in una valletta a forma di sella. La strada scende da una e dall’altra parte del dosso come una corda floscia e scompare dietro le prime colline ma ad est l’abbiamo appena percorsa mentre ad ovest é tutta uno scuro mistero. Si brinda con una birra consapevoli del fatto che per oggi saremo sicuramente gli ultimi a percorrere questa strada. Faccio delle riflessioni sugli ultimi 10.000 anni di preistoria/storia umana. Si riparte e per il momento la strada é simile a come l’abbiamo percorsa salendo. Nonostante queste prime impressioni il percorso si fa più tortuoso e accidentato. La discesa, invero, é sempre più preoccupante della salita. La strada, dopo aver danzato sulle cime di alcune colline svolta brusca a destra e si getta in una voragine buia, tutta aggrappata a monte. La scruto dall’alto e penso che sarà incredibile arrivare in fondo. Oramai si procede quasi a passo d’uomo. Il terreno sdrucciolevole pieno di buche sbanda l’auto a destra e a sinistra. Procediamo per un’ora in queste condizioni. Oramai é ufficialmente buio pesto all’interno di queste gole anche se in alto si ritaglia un timido cielo stellato. Ovviamente non abbiamo idea né di dove siamo esattamente, né di quanta strada abbiamo percorso. Ci auguriamo solo di non aver sbagliato percorso. Sto considerando che vista la strada fino ad ora percorsa non sarei in grado né di voltare il veicolo né tantomeno di tornare indietro. Dopo alcuni minuti raggiungiamo il fondo di questa gola e dopo una curva i fanali dell’auto si fermano davanti ad un cartello.

Fermo l’auto e cerco (ma forse no) di non farmi suggestionare. E’ oramai notte, non sappiamo bene dove ci troviamo ma sicuramente in un luogo abbastanza inaccessibile (di notte perlomeno) e un cartello indica che davanti a noi nel buio c’é una “ghost town” (cittadina fantasma). Fantastico! Scendiamo dall’auto e cerchiamo di spingere lo sguardo nel buio senza successo. Oltre ad essere fantasma, in questo momento non riusciamo neanche a scorgerla. Mi passano davanti agli occhi le immagini di Silent Hill e decido che VOGLIO lasciarmi suggestionare. Il silenzio ci avvolge, ma se dovessi udire qualcosa… la suggestione sarebbe completa. Stappiamo un’altra birra per celebrare questo momento unico.
Il cartello recita:

“Leadfield
This was a mining boom town founded on wild and distorted advertising. 300 hopeful people swarmed here and a post office was established in august 1926. In february 1927 the post office closed and the town died.”

Ripartiamo con una strada che si fa più agibile. Entriamo in una gola stretta e tortuosa con pareti che si alzano di 30 o 40 metri ai bordi della strada. Il percorso mi sembra infinito e impossibile. Quanto può essere lungo un canyon cosi stretto?

20 Km di buio, serpeggiando con calma sul fondo del Titus Canyon. Impieghiamo un ora e mezzo per uscire dal canyon ma sono letteralmente accompagnato dai miei pensieri che in mancanza di luce hanno reinventato tutto: le pareti del canyon, le creature che lo popolano e quelle di passaggio con la mia testa, le più incredibili…

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Route 50

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La strada é uno stato d’animo, un modo di essere, un modo di viaggiare. Percorro lunghissime discese all’interno di valli enormi. La strada corre dritta e non esiste altro segno di presenza umana.

E’ pomeriggio inoltrato, le ombre si allungano e la luce tende al rosso. La Route 50, “the loneliest road in America”, mi guida attraverso interminabili traiettorie e io non sto pensando a niente. Guardo la strada, i cespugli che punteggiano la prateria e la mia mente é placidamente vuota. Accosto e mi fermo. Scendo dall’auto e ascolto. Il vento che vola sulla terra deve aver portato via i miei pensieri perché così mi sento bene.


mp3: River Crossing
[audio:http://www.texos.ch/media/River%20Crossing.mp3|titles=River Crossing]

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Colorado

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E’ notte, stiamo correndo lungo una strada deserta in Colorado. Abbiamo appena superato il Douglas Pass. La selvaggina cerca il suicidio ogni 10 minuti sotto un cielo stellato che se ne fotte. IL CIELO SE NE FOTTE! Rallentiamo nell’oscurità. I fari illuminano il cervo morto in mezzo alla strada. Ci fermiamo. Mi avvicino per controllare. Afferro con forza le quattro zampe – due per mano – e lo trascino via. Il sangue disegna la strada. Si riparte e in un paio d’ore arriviamo a Rangely. Manny non ci aspetta che per la settimana prossima. Grande sorpresa! Andiamo a rifornirci di birra e whiskey da un benzinaio. Allevio la fame con un burrito cotto al micro-onde. Il neon mi buca il cervello, lo vedo vibrare e ho la testa pesantissima. Sono stanco e moderatamente ubriaco e ho ancora poche energie residue. Manny ci porta a casa di Han che ci offre un divano e un paio di materassi buttati a terra. Poi i miei ricordi sono “Pitch Black” fino alla mattina seguente.


Appena svegliati facciamo colazione con l’immancabile litro di caffé, ciambelle, waffles ricoperti di merda e altre curiose cibarie. Manny arriva a bordo della sua Mustang blu e andiamo tutti assieme a raccogliere Bill (chiropractor) che sta curando un cacciatore con la sciatica che si é fatto accompagnare dalla mamma. Bill chiude lo studio e andiamo assieme a rifornirci di cartucce di ogni genere per fucili e pistole di diversi calibri. Ancora una breve sosta per riempire il tank dell’acqua (a casa di Bill non c’é acqua corrente). Partiamo infine e ci dirigiamo verso il deserto con pane, prosciutto, formaggio, un Remington 870, una Colt 44 Magnum e altre 4 pistole.
Trascorriamo il pomeriggio a sparare ad ogni cosa nella desolazione dell’alto deserto. La polvere si alza e il frastuono spacca il silenzio in un’atmosfera surreale mentre noi, presi da uno strano raptus, svuotiamo un caricatore dopo l’altro.

mp3: We Are From The Desert
[audio:http://www.texos.ch/media/We%20Are%20From%20The%20Desert.mp3|titles=We Are From The Desert]

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The giant desert centipede

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Stiamo girovagando per il deserto vicino al confine con il Messico. La luce piatta picchia dall’alto sulla nuca. Brindiamo con una birra bollente. “Two Hundred Miles” di Friends Of Dean Martinez sta accompagnando il ricordo. I passi riverberano e alzano la polvere che si attacca alla pelle. Stiamo andando a caccia di serpenti a sonagli e incontriamo questo centopiedi gigante del deserto. Non so perché ma ogni tanto mi sembra di avere vissuto già 200 anni – il tempo si dilata – la percezione si stravolge.

“The giant desert centipede is usually 6 to 8 inches (15 to 20 cm) long, while the common desert centipede is 4 to 5 inches (10 to 13 cm) long. The larger giant desert centipede is orange with a black head and tail. This warning coloration advertises the centipede as dangerous.”

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Louisiana

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Mamma mia! Un altro giorno, un altro bourbon. George T. Stagg! La Rolls Royce dei bourbon. La mia testa é già abbastanza rotonda in questo momento e il mio sguardo corre annebbiato lungo le righe dei miei diari di viaggio americani:

“C’è questo senso di libertà che mi avvolge come una salsa piccante della Louisiana. E questa sensazione è più intensa non quando mi trovo nella bolgia delle città assieme alle mandrie di turisti, ma quando è notte fonda, il Greyhound si è fermato in una stazioncina sconosciuta persa nella notte e io scendo per sgranchirmi le gambe e per fumarmi una sigaretta. Mi guardo intorno e vedo nero. Gli autocarri corrono sulla strada di fianco. Vedo le facce stanche dei miei compagni di viaggio. Allora penso che la situazione meriti un’altra sigaretta.

Come l’altra sera quando ci siamo fermati da qualche parte tra Lake Charles e Huston e sono sceso nel caldo. Mi sono comperato un tramezzino e un O.J. (orange juice) e poi una magnifica Winston con il fumo che scompariva nel nero.”

Viktor Krauss e la perfetta chitarra di Bill Frisell stanno rievocando i miei ricordi.